法
[编者] 约翰-布列特
[中译]良稹
Dhamma
次第训练
法——即佛陀教导的真理——渐次展开。佛陀多次阐明，觉醒非如闪电，在未经修练与准备的心里突然出现。反之，它历经漫长修行的诸多阶段方至顶点。[1]
正如海底有渐次的倾度、渐次的坡度、渐次的斜度，长久一段之后才有一个陡降， 同样，此法此律 (dhamma-vinaya) 有着次第的训练、次第的作业、次第的修道，长久一段之后才有直觉智 (gnosis)的洞悉。 ——Ud V.5(自说经)
比丘们，我不说直觉智的成就一时可得。反之，直觉智的成就是在次第的训练、次第的作业、次第的修道之后。那么，直觉智怎样成就于次第的训练、次第的作业、次第的修道? 有此情形，当信心升起时，他拜访(导师)。拜访后，他亲近。亲近后，他注意听。注意听后，他听见了法。听见法后，他记住了法。记住法后，他洞穿教义。洞穿教义后，他借着思索教义而认同。认同后，他升起愿望。升起愿望后，他立志。立志后，他辨析。辨析后，他力行。 力行后，他以身实现终极真相，又以明辨洞穿它后见到它。 ——MN 70(中部)
这套渐次培育的概念渗透于佛陀的教导之中。 以种种形式出现在无数部经文之中的“次第演教”法(anupubbi-katha, 演教初阶),总是循照同样的轨迹: 引导新学者从初级原理出发,推向渐次高深的教导,直到四圣谛的圆满实现与涅槃的圆满成就。
接着，世尊以他的觉知包容了全体在场者的觉知后，自问：“现在这里有谁能理解法？” 他看见麻疯病者苏巴菩达坐在人群之中，看见他时，想道: “此人能识得法。” 于是，针对麻疯病者苏巴菩达，他作了一段循序渐进的讲述，即，一段布施说，一段戒德说，一段天界说; 他宣说了感官之欲的过患、降格、退败，以及出离的善益。接着，他看见麻疯病者苏巴菩达的心预备、可塑、五盖祛除、提升、明亮，便作了一场觉者们特有的法义开示，即：苦、苦因、苦的止息、与苦的止息之道。如一块洁净去垢之布得以善吸染料，同样地，麻疯病者苏巴菩达正端坐原地，即升起内在无染、无垢的法眼： “凡是缘起之法，皆是止息之法。” ——Ud V.3(自说经: 麻疯病者）
行者在这“次第训练”的每一阶段，会发现因果法则——即作为正见构造基石的业的原理——有一个重要的新维度。因此,这是用来综观佛陀教说的一个极其有益的组织构架。
该训练过程起始于布施的修持，如此有助于尚未觉悟的行者启动一个削弱其执取——对诸种见、感官之欲、非善巧的思维与行为模式等的执取——的习惯性倾向的漫长过程。接下来是戒德的修持，即基本层次的感官约束，有助于行者培养起健康可靠的自我感。由此自尊层次升起的心平静，为修道的一切未来进展铺设了基础。行者这时理解了，某些种类的喜乐较之任何感官满足提供的更为深刻、可靠；由布施与戒德引生的喜乐甚至还能在真实或象征意义上，导致重生天界。不过行者最后开始认识到，即使这类喜乐也有其内在过患：重生善趣固然好，它所带来的喜乐却并非真实长久，因为它所依赖的条件[依缘]是他／她最终不能控制的。当行者理解了，真正的喜乐永远不能在物质与感官世界里找到时，这就标志着修练的一个关键转折点。趋向一种非缘起之乐的唯一可行之道，在于出离，借着放弃熟悉、低等的喜乐形式，代之以某种远为有益、远为尊贵的喜乐，藉此脱离感官域界。最后，行者成熟起来，可以接受四圣谛了，该教导阐明的是成就终极喜乐即涅槃所必要的修心过程。
不少西方人是在密集禅修班里初次接触佛陀教导的，这样的禅修班通常一开始便传授正念与正定的培养技能。值得注意的是，这些素质固然重要，佛陀把它们置于次第修练的后期步骤。其中之意是很清楚的：为了从禅定中获得最大善益，为了使觉醒所必须的一切素质皆尽成熟，基本功不能忽视。这个过程无捷径可走。
以下对佛陀的六步次第修练作较为详细的解说:
1.布施[dana]
2.戒德[sila]
• 五戒
• 八戒
• 十戒
• 持守布萨日 [Uposatha]
3.天界 [sagga]
• 三十一个生存域
4.过患 [adinava]
5.出离 [nekkhamma]
6.四圣谛 [cattari ariya saccani]
i.苦圣谛 [dukkha ariya sacca]
• 苦 [dukkha]
• 轮回 [samsara]
ii.苦因圣谛 [dukkha samudayo ariya sacca]
• 渴求 [tanha]
• 无明 [avijja]
iii.灭苦圣谛 [dukkha nirodho ariya sacca]
• 涅槃 [nibbana]
iv.灭苦之道圣谛 [dukkha nirodha gamini patipada ariya sacca] —八圣道
