佛说“缘起甚深”，正因其深奥，致使大部分的人无法洞悉因缘法则。二千五百多年前佛陀对阿难的开示，至今依然真实如昔。佛教的核心──缘起，是如此难以理解，因而成为人们严重误解与扭曲佛法的症结。本书中，佛使尊者将这些误解的根源挖掘出来，并将其置于严谨的慧光下细察分析。这些根源虽可回溯到原始佛教时代，然而最早的文献记载，却是在一千五百多年前觉音（Buddhaghosa）的论集中发现的。
许多上座部的正统教说，可说是建立在觉音解说的基础上，且把觉音对缘起的误解当作标准，因此使真理变得混淆不清。简言之，觉音是从亘贯过去、现在和未来三世的立场来解说缘起。过去世的无明与行（意志性的活动）引生现在世，在现在世中承受过去所作所为的果报。这种过程决定了我们现世的烦恼（爱与取），且不断轮回而导致未来世中的生与苦。佛使尊者仔细检查这种解说，并提出重大疑问：如果佛陀教导无我（anatta），那么自一世转移到另一世的东西是什么？如果苦的因在某一世，而其果却在另一世，那么我们要如何践行在此生此世即可获得利益的方法呢？
正确地了解缘起非常重要，它会使我们认识到“我”这个观念，是依存于各种不同的因缘条件而生灭，让我们从“有个永存不灭的我”的谬见中解脱出来。根本没有任何“我”的存在，只有“我”的想法在无明所掩蔽的心中相续生起，无明的心被这些相续不断的生起所蒙，而耽迷于以为“有个永存不灭的我”的幻相中。然而，诚如佛使尊者所指出的，佛陀教导缘起是为了帮助我们看穿这些幻相。而贯通三世的缘起说，意味著有某种可从这一世跑到下一世的东西存在，这样就与佛陀的教导恰恰相反，事实上，它反而破坏了佛陀的教导。
佛使尊者对缘起的解说方式有强力的后盾作为凭借，他避绕各种论集，而直接回到原始巴利经文，探寻资料的源头，并时时著眼于如何使教理切合实用，让真正想于此生此世灭苦的人能够实践。缘起其实是苦的详尽分析，包含苦的生起、止息及灭苦之道。透过对因缘法则的了解，我们可清晰地看见践行之道：专注于当下的触，将可引生智慧并防止苦的生起，因为苦的生起及止息的各种成因均存在于当下。当无明掩蔽了心，苦就生起；而当正念与智慧调伏六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）时，苦就止息。这样的缘起是可实际应用的，因为其因与果均存在于我们所可及的今生今世。然而，若像觉音所宣说的，苦的因是存于过去世，那么要在此世解脱痛苦是不可能的，因为它的因不是我们所能掌握的。
对所有认真的佛教学习者，本书相当重要。一般人对缘起的误解就像躲在壕沟中般难以察觉，本书深入地加以澄清，并引领我们回到巴利经文中亲见佛陀的原始教导。感谢本书译者Steven Schmidt及Sublime Life Mission允许我们再版这本有价值的书。希望本书能厘清关于这个重要教义的混淆，并透过对苦的本质的清楚呈现，帮助所有人解脱痛苦且发现永恒的宁静。
佛法解行中心（The Dhamma Study & Practice Group）
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