定义
“生为 dukkha 、老 为 dukkha 、死 为 dukkha ，忧、哀、痛、悲、惨为 dukkha ；与不爱者相处为 dukkha 、与爱者离别为 dukkha 、所求不得为 dukkha ：简言之，五种执取之蕴为 dukkha 。”
[中译评: 本段对dukkha的提示,与其说是定义,不如说是例举。]
——SNLVI11(相应部)
舍利弗的阐述
(舍利弗尊者:) “贤友们，什么是苦圣谛? 生苦、老苦、死苦；忧、哀、痛、悲、惨苦；与不爱者相处苦、与爱者离别苦、所求不得苦：简言之，五种执取之蕴苦。
“何谓生? 凡诸有情，在此类、彼类有情中出生、投生、生下、出现、五蕴显现、得其(感受的)域场: 那便是生。
“何谓老? 凡诸有情，在此类、彼类有情中衰老、朽坏、破损、发白、皮皱、生命力下降、诸根衰退: 那便是老。
“何谓死? 凡诸有情，在此类、彼类有情中死亡、逝去、破灭、消失、灭去、命终、五蕴分解、色身弃去、命根中断: 那便是死。
“何谓忧? 凡遭遇不幸、受痛苦事物触及者，其忧苦、忧郁、忧伤、内忧苦、内忧伤: 那便是忧。
“何谓哀? 凡遭遇不幸、受痛苦事物触及者，其哀哭、哀痛、哀泣、哀号、哀叹: 那便是哀。
“何谓痛? 凡遭遇不幸、受痛苦事物触及者，其身之痛、身之不适、体触所生之痛与不适: 那便是痛。
“何谓悲? 凡遭遇不幸、受痛苦事物触及者，其心之痛、心之不适、意触所生之痛与不适: 那便是悲。
“何谓惨? 凡遭遇不幸、受痛苦事物触及者，其绝望、失望、无望: 那便是惨。
“何谓与不爱者相处之苦? 有此情形，不可喜、不可乐、不美妙的色、声、香、味、触感对他升起; 或者他与有恶意、伤害意、愿他不适、愿他不安稳的人们，有关联、有接触、有 来往、有交流: 那便是与不爱者相处之苦。
“何谓与爱者离别之苦? 有此情形，可喜、可乐、美妙的色、声、香、味、触感不对他升起; 或者，他与有善意、增益意、愿他 舒适、愿他安全的人们，与父母、兄弟、姊妹、友人、伴侣、亲戚们，无关联、无接触、无来往、无交流: 那便是与爱者离别之苦。
“何谓所求不得之苦? 众有情因有重生，遂生此愿:‘啊，愿我们不再重生、愿重生不再降临我们。’ 然而，藉想求不能达成此愿。那便是所求不得之苦。众有情因有老……病……死……忧……哀……痛……悲……惨，遂生此愿:‘啊，愿我们不再老……病……死……忧……哀……痛……悲……惨、愿老……病……死……忧……哀……痛……悲……惨不再降临我们。’ 然而，藉想求不能达成此愿。那便是所求不得之苦。
——MN141(中部)
一个当代定义
Dukkha 是:
困扰、烦恼、沮丧、担忧、绝望、惊恐、畏惧、苦闷、焦虑、易伤、伤害、无能、劣等、疾病、衰老、身体与官能的衰退、老迈、痛/乐、刺激/厌倦、匮乏/ 超额、欲望/挫折、压抑、指望/无目的、希望/无望、致力、行动、挣扎/压抑、损失、贫困、不足/过饱、爱/无爱、无友、不喜、反感/吸引、为父母/无子女、屈服/反抗、决策/未定、踌躇、不确定。
——引自 弗朗西斯-斯托里《生存的三个基本侧面》第二卷:《苦》。(坎地，佛教出版社，1983)
只讲 dukkha
“无论过去、现在，我讲的只是， dukkha 与 dukkha 的止息。”
——SN XXII86(相应部)
三类 dukkha
“贤友，有这三种形式的紧张[stressfulness，张力，苦}: 痛的紧张、造作的紧张、变易的紧张。这便是三种形式的紧张。”
(游方者键布喀地卡:) “什么道路、什么修持，能彻底了解这三种紧张?”
“贤友，正是这八圣道——正见、正志、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。正是这条道路、正是这个修持，能够彻底了解这三种紧张。”
——SN XXXVIII.14 (相应部)
